第14章. 再见竹马（1 / 1）

  　　郑祈的话锋转得令郑咏绪措手不及，不过郑祈似乎也没打算征得她的同意之后再讲述，仍接着往下说：“谭家老家主曾是豫州巡抚，老家主殁后没几年，儿子也因公殉职，夫妇二人只有一个女儿、，孤儿寡母在豫州举目无亲，只好回到母家聊以度日。没落门第想得到安身之处，何其之难。” “四哥的意思是，谭家为了稳固自身，急于攀求？” “倒也不完全是。婚姻本为两姓之好，只一边有意也成不了。谭家提升门庭地位，张家需要一个恭顺柔谨的儿媳，如此罢了。”见郑咏绪面色凝重，锁眉不展的样子，郑祈道：“没落门第的娘子，知书达理，免了教习规矩的麻烦，带出去拿得出手，而且没有母家撑腰，到了夫家自然孝顺。何况谭娘子如此年纪，张家添丁指日可待了。” 郑咏绪不知道郑祈是如何看出自己的疑惑，但他的解释令她感到心寒——虽然她早已想到其中的缘由，但亲耳听到赤裸裸的冰冷事实，但还是令她一时难以接受。这段婚姻，结亲两家各取所需，十分互补。地位、金钱、子嗣，甚至连婆媳关系都考虑到了，唯独没有感情——或许，走到这一步的谈婚论嫁，早已不需要这虚无碍事的东西。 “塞翁失马，焉知非福。我们这样的人家，又不是养不起你，何苦去那里受气？莫要再想他了。” 郑咏绪笑笑：“谢谢四哥开解。我知道该怎么做。” “那你还要见他？”郑祈试探着问。 “要。”郑咏绪说得格外坚定，她想见见那个被当作筹码的姑娘，“……我想和他当面说清楚，从此两清。” 另一边，几番书信来回后，张家终于妥协，愿意带着谭骊秋一同前来拜访。 郑咏绪对此期待已久：她必不能输了气势。 等到张家确定了前来拜访的日期，郑咏绪便开始着手准备了。她吩咐丫鬟们将衣裳、首饰统统找出来，挑出亮丽华美的，好穿戴给对家看。但想到谭骊秋，他难免心软，故而将已经选好的华服拿到一边，另选了套活泼的衫裙。至于妆面，郑咏绪半调侃式的“黑化复仇妆”自然是不能上脸的，还是由双双做主，化了淡雅的妆容，在此基础上按照郑咏绪要求，加深了眉黛与口脂。经过好几天的调整、改进，郑咏绪总算定下来与张家众人见面的行头。 到了张家拜访的日子，郑咏绪起了个大早，按照定下的装扮收拾妥当，照镜看看，转了几圈儿，觉得身上的齐腰衫裙有些单调，便又加了一件半臂短褙子（唐制褙子），作裙掩衣式。如茵递来一条批帛，郑咏绪上身比了比，觉得多余，扔到一边 “张家人到了吗？” “正在前厅和家主、太爷、老夫人说话。”如茵回答。 “那咱们直接过去等着。”郑咏绪整理了一下耳坠，莹润的红玛瑙在晨光中出现亮银色的光点，藏在乌发之中宛如夜空中的一颗明星。 经历了上次的意外，郑咏绪这次躲在屏风后面时格外小心——她先把四周仔细看了一遍，发现那天被打碎的双耳彩瓶已经换了一对新的。看清周围的物什后，她选了个相对空旷的地方，避开那些易碎品。 郑咏绪近身附耳细听，原以为双方的谈话会不太顺利，没想到竟是出奇的平静，一点儿紧张的意思都没有。郑咏绪暗叹：不愧是体面的人，如此平心静气。郑咏绪只听了半截，听到张家人提议请自己出来，郑老太爷默许，郑襄吩咐侍女去叫。 屏风后的郑咏绪见状，马上回头示意丫鬟去处理，琉儿会意，转身离开去拦截通传的丫鬟。 记着上次的教训，郑咏绪这回格外留心，即使有富裕的空间，她还是踮着脚退出来，然后带着如茵和双双前往别处的花园。但她并未走远，就在附近徘徊。未几，但见琉儿和南辞过来，南辞奉命请郑咏绪到前厅去。郑咏绪欣然应允。 到了“观心堂”正门口，郑咏绪才发现郑家掌权执事的人几乎全到了：郑老太爷、老夫人秦欢、家主郑襄、主母孟好古，四个人依次坐在主位。另一边，张家客人也依次做好：张家家主、张家主母、张郎君、张家未过门的儿媳。 郑咏绪依次见过祖父、母亲、大哥、大嫂，又在爷爷郑雍的介绍下一一向张家来客见礼。 张家家主是个看上去和蔼可亲的中年男子；主母则生得扬眉挑眼；张麟白白净净、圆头圆脑，目光与郑咏绪接触的一刹那，他低下头。 郑咏绪对这个白白圆圆的富家子弟并无好感，只瞧了他一眼便不再理会。及至见到谭骊秋，郑咏绪眼前一亮——的确是个漂亮姑娘：瓜子脸，杏仁眼，绿鬓如云，眉似轻烟，娴静优雅。 一想到郑祈所言和她即将要面临的命运，郑咏绪难免对她生出同情，多看了她一会儿。直到郑襄呼唤，郑咏绪才回过神，莞尔一笑，化解这个小尴尬，然后回到母亲身边。 “绪儿，张家与我们家是世交。”郑雍道，“你张师伯和张伯母知道你前些日子病了，特地来看你。” 话毕，张家家主正要接话，却听得张家主母笑道：“是啊。我们两家是世交，我和你伯母一听说消息就想来看你啦，但害怕急匆匆来会吓着你，反而不好。这不，一听说你大好，便带着你兄弟一起来看你。” 郑咏绪闻言，轻笑道：“多谢张师伯、伯母、世兄记挂，侄女身子已然大好，过两天应该就能出去散散心。爷爷、母亲、哥哥嫂嫂们也能放心了。” 一阵儿轻松过去，郑咏绪打算趁热打铁，掌握主动权。她略一歪头，开口道：“张世伯、伯母、世兄能来看望，侍女十分感激，也借这个机会解除些误会，免得日后两家疏远才是。” 她的声音柔和，但如此直白的话语却是众人始料未及的，轻松的气氛一时骤变，尤其是张麟，脸色变得十分明显。 郑咏绪看在眼里，面上仍是云淡风轻，继续往下说：“侄女从前不懂事，在家时受祖父、母亲、兄嫂们的爱护，难免骄纵，让世伯、伯母、世兄多有为难，咏绪在这里为自己过去的所作所为向格外赔礼了。”说着，恭恭敬敬地施行一礼。张家人面对如此姿态的郑咏绪一时竟没反应过来，待到张麟打算还礼时，已经来不及了，郑咏绪继续往下说。 “侄女死里逃生一回，只觉人生苦短，不可再仓促意气用事。张世兄之前退婚的决定亦是给我的警示告诫。我日后定会与人为善，凡事三思后行。” 一番话说完，但见郑家人惊讶而欢喜，张家人神情复杂。 张家家主的脸色来回变了好几次，最后露出笑容：“年轻人之间，吵吵架是很正常的嘛，既然误会解除了，那大家就还和从前一般亲近才好。倒是小侄要恭喜宋世伯和大嫂，教养出这么一个好孙女、好女儿，日后可莫要吝啬赐教啊。” 郑老太爷、老夫人皆是客套一番，郑咏绪面上也保持着得体的笑容，心思却早已飞到末座的谭骊秋身上了。 在一众浮于表面的笑声中，郑咏绪走向谭骊秋。 张麟本就为郑咏绪的改变所震惊，继而担心郑咏绪平静的外表下隐藏着报复，故而在郑咏绪经过时起身遮挡，叫住她。得到的却是郑咏绪冷漠而敷衍的一个颔首——连正眼都没有。 但见郑咏绪绕过张麟，来到谭骊秋面前，对起身相迎的谭骊秋柔声问好，谭骊秋回礼。 “这茶可合妹妹的口味？” “清鲜醇爽，回甘无穷。”八个字既夸了茶，顺便还点出了茶的品种。 “妹妹见多识广。”郑咏绪道，“我这位世兄我是知道的，人品学问俱佳，如今与妹妹结缘，自然般配。” 但见谭骊秋眉头微蹙，借低头羞怯状掩盖。郑咏绪又瞟了一眼旁边的张家人——皆是紧张转为放松。郑咏绪拉起谭骊秋的手：“日后你二人成亲，你便是我的世兄嫂，便是一家人了。若不嫌弃愚姐从前莽撞，大可常来坐坐，咱们多说说话。”言罢，微微用力握了握她的手。眼看着她礼节性地感谢自己，郑咏绪也不知道她到底明不明白自己的意思。 众人又聊了些闲话，郑老太爷率先起身离席。众人送走郑老太爷，张家主母顺势先行提出离开，大夫人面子上挽留了几句，最后郑家一众送客人离开。老夫人和郑襄与张家家主一道；大夫人与张家主母一道，张家主母胳膊上挂着谭骊秋；郑咏绪与张麟自然而然落在队伍最后。 郑咏绪一边走，一边听着老夫人和张家主母说话，安安生生地送客。一行人走到大门口，又停下脚步说了些告别的客套话。郑咏绪站在一旁静听，等着上前说客套送别话的机会。机会没等到，倒是先等到张麟开口。 郑咏绪转过身和他面对面，客客气气地送他离开。但见他并没有立刻离开的意思。当是时，众人皆到了门卫，只有郑咏绪和张麟还留在门槛内。 眼看着张麟面色凝重，微微皱眉，一副欲言又止的模样，盯着郑咏绪看了许久，才开口：“绪儿……这是我最后一次这样称呼你了。如果当初你是现在这般妥帖明理就好了，又何至于今日呢……” 郑咏绪听出来他这是念起旧情了，不过这跟自己似乎没有关系——如果当初的郑咏绪温柔点儿，就不会跳河，自己也不会过来做替身了。郑咏绪在心里回答张麟的感慨，面上劝他看开点：“张世兄，往者不可谏，来者仍可追。我们走到今天这一步，想来也是天意。张世兄好事将近，要珍惜眼前人才是。” 说完，郑咏绪毫不避讳地面对张麟的目光，清楚地看到了他目光中的幽怨与不甘，相对片刻之后，他松懈下来，拱手躬身，行礼告别，郑咏绪也屈身回礼，跟他一起来到门外，送至马车边。 张家主母笑道：“你兄妹二人说什么话呢？再不过来我都要派人去叫了。”说着，把儿子轻轻拉到身边，让他和谭骊秋站在一边。随后在郑家人的目送下，两家人就此别过。
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